Foco da indústria de ciências biológicas da nova instalação de bancada de laboratório de Blacksburg

Apr 02, 2023

Tina Taylor é a gerente do COgro Labs em 2200 Kraft Drive no Virginia Tech Corporate Research Center.

Mickey Cowden, da Cowden Technologies, trabalha em um projeto de drone em seu porão em Fairlawn. Cowden está pensando em se mudar para o COgro Labs no Virginia Tech Corporate Research Center para promover o desenvolvimento de seu produto.

A gerente do COgro Labs, Tina Taylor, fica ao lado de um espaço de trabalho com exaustor, um ponto de venda para possíveis clientes no Virginia Tech Corporate Research Center.

O Virginia Tech Corporate Research Center se prepara para abrir um laboratório científico para aliviar as restrições de espaço que obrigam alguns empreendedores a construir invenções em suas casas e geralmente atrapalham o crescimento.

O parque empresarial projetou a instalação para atender pessoas como Mickey Cowden, um roboticista e engenheiro de software com uma bancada de trabalho eletrônico em seu porão. Um respiradouro originalmente para uma secadora de roupas retira a fumaça, embora imperfeitamente.

"Ainda fico com dor de cabeça por soldar se eu fizer isso por muito tempo", disse o proprietário da Cowden Technologies.

Uma empresa de consultoria vê o mercado de ciências da vida e setores relacionados como uma oportunidade de negócios subdesenvolvida na região de Roanoke-Blacksburg, que exigirá a construção de espaço laboratorial abundante e de baixo custo. Contratada para avaliar a viabilidade das indústrias, a empresa respondeu com um retumbante sim quando emitiu seu relatório final em 2021.

Assim que o laboratório de Blacksburg e outro planejado em Roanoke forem abertos, eles proporcionarão "imensa economia de custos" para empresas inquilinas, de acordo com o consultor Facility Logix, com sede em Maryland.

Uma coalizão de organizações que buscam promover o crescimento econômico decidiu criar dois novos laboratórios depois que as autoridades reconheceram que o espaço do laboratório de propriedade privada é em sua maior parte alugado ou de outra forma falado em toda a região, disseram as autoridades.

Embora exista espaço de laboratório em ambientes acadêmicos onde ocorre a pesquisa essencial, "você não pode administrar sua startup em um laboratório universitário", disse Brett Malone, presidente e CEO do centro de pesquisa da universidade.

A iniciativa de crescimento econômico do estado, GO Virginia, pagou pouco mais da metade do custo de $ 1,1 milhão do local de Blacksburg, enquanto o restante veio do centro de pesquisa, uma subsidiária privada com fins lucrativos da Virginia Tech Foundation. Não sendo uma entidade estatal, o parque de pesquisa atendeu à criação de negócios em tecnologia autônoma, biotecnologia, software, cibertecnologia, aeroespacial e defesa durante seus quase 40 anos de existência.

O laboratório está localizado na 2200 Kraft Drive e atende pelo nome de COgro Labs.

"Esperamos preencher isso rapidamente", disse Malone em uma visitação pública em 30 de março. Ele disse que a instalação está aberta a "qualquer pessoa".

As ciências da vida - o estudo de humanos, plantas e animais - sustentam indústrias como farmacêutica e biomedicina e uma série de campos relacionados, como dispositivos médicos, biociência agrícola, diagnóstico, informática em saúde e aprendizado de máquina, de acordo com o estudo de viabilidade preparado para o projeto de laboratório. Conhecido como Estudo de viabilidade de instalação de laboratório multilocatário, o relatório foi emitido em setembro de 2021.

A instalação contém duas bancadas de laboratório úmidas para o desenvolvimento de tecnologia que utiliza microrganismos e produtos químicos. Há também um espaço seco de laboratório para atividades como computação. Se ele alugasse uma bancada, o lado do laboratório seco da casa é onde Cowden soldaria, situado em uma bancada de trabalho sob um tubo de exaustão conectado à filtragem no sistema de gerenciamento de ar.

Assim como um centro de coworking de escritório fornece aos inquilinos máquinas de negócios como uma copiadora, o novo laboratório de Blacksburg está equipado com compartimentos de armazenamento de temperatura ultrabaixa, cabine de segurança biológica, capela de exaustão, autoclave, centrífuga, agitadores, misturadores e pipetadores. Cada banco vem com um armário de armazenamento com fechadura no banco e um armário.

As inscrições das partes interessadas estão chegando, de acordo com a gerente do laboratório, Tina Taylor, que disse acreditar que o laboratório será inaugurado em maio. A taxa inicial é de US$ 700 mensais para um banco, uma cobrança que aumentará "um pouco" mais tarde, disse ela. O aluguel inclui serviços públicos, uso de equipamentos especializados, equipamentos de proteção individual e acesso ao espaço de trabalho compartilhado em uma suíte de escritório do outro lado do corredor que faz parte do programa COgro, disse ela.